Antigo porto líbio afundou navios por séculos.

Pesquisadores identificaram um campo de destroços de naufrágios antigos com mais de 100 metros de extensão perto do porto de Ptolemais, uma antiga cidade grega localizada no que hoje é o nordeste da Líbia, revelando que várias embarcações se perderam na mesma rota de aproximação costeira.

A descoberta muda a interpretação do porto, que deixa de ser visto como cenário de um único desastre e passa a ser entendido como um perigo marítimo recorrente que influenciou a forma como os navios chegavam à cidade.

Onde os navios se quebravam

Logo na aproximação leste do porto, uma densa faixa de cascos partidos e fragmentos de carga se espalha sobre uma formação rochosa rasa que os navios precisavam contornar no passado.

A partir desse campo de destroços, o Dr. Piotr Jaworski, da Faculdade de Arqueologia da Universidade de Varsóvia, registrou evidências mostrando que várias embarcações, e não apenas uma, foram destruídas nesse trajeto.

A distribuição contínua dos restos por mais de 100 metros indica que essas perdas aconteceram repetidamente, e não em um único episódio.

Esse padrão aponta para um risco de navegação persistente, levantando a necessidade de entender quais condições tornavam esse trecho da costa tão perigoso.

Carga na areia

Entre os achados estavam ânforas, recipientes altos de argila com gargalo estreito usados para transportar mercadorias. Elas apareciam misturadas a restos estruturais e outros fragmentos de carga.

Um aequipodium de bronze, contrapeso de uma balança romana, sugere que o comércio ali envolvia bens cuidadosamente pesados.

Um dos recipientes pode até conter vinho cristalizado, um resíduo capaz de preservar traços químicos do que os mercadores transportavam.

Os testes laboratoriais ainda precisarão confirmar essa hipótese, mas mesmo cargas incertas já mostram aos arqueólogos que o porto abastecia uma cidade comercial ativa.

Por que o porto afundou

Antes mesmo de o rastro de naufrágios ser identificado, a equipe já havia mapeado cerca de 5,5 quilômetros de litoral ao redor do porto.

Com o uso de sonar, medições de profundidade e imagens de drones, os pesquisadores delinearam cais e um quebra-mar que hoje estão abaixo da linha d’água atual.

Esses mapas anteriores ajudam a explicar por que colunas, âncoras e sondagens do fundo marinho continuam surgindo ao lado do novo campo de destroços.

As perdas de embarcações se encaixam em um porto que permaneceu movimentado mesmo enquanto a elevação do nível da água e os terremotos alteravam seus contornos.

Ptolemais como grande porto

Por trás desse trecho perigoso estava Ptolemais, uma importante cidade portuária grega na Cirenaica, no atual nordeste da Líbia.

Os governantes ptolemaicos a fundaram no século III a.C., e a ocupação continuou até a conquista árabe, séculos depois.

No final do período romano, a cidade havia se tornado a capital da Líbia Superior, uma província romana situada no que hoje é o leste da Líbia, o que aumentou ainda mais a importância de seu porto.

Um tráfego intenso significava maior risco, especialmente onde os navios que chegavam precisavam cruzar uma costa já danificada.

O trabalho na acrópole continuou

O trabalho na linha costeira foi complementado por outra equipe que atuava na acrópole, o ponto fortificado mais elevado da cidade acima do porto.

Ali, os pesquisadores produziram um novo mapa de alta precisão, conectando porto, cidade baixa e planalto de forma mais clara do que antes.

Geólogos também rastrearam as origens da pedra e da argila, o que pode revelar de onde vinham os materiais usados em muralhas, lamparinas e cerâmicas.

Esse trabalho em terra ajuda os arqueólogos a relacionar os vestígios submersos às pessoas, oficinas e sistemas defensivos que antes os dominavam do alto.

A riqueza anterior sobreviveu

Muito antes de o rastro de naufrágios vir à tona, escavações já haviam revelado casas que mostravam o quanto essa cidade se tornou rica.

Um dos destaques foi a Casa de Leukaktios, ornamentada com mosaicos e paredes pintadas que indicavam riqueza e refinamento.

Um tesouro de moedas romanas encontrado nas proximidades ofereceu outra pista, já que as moedas podem datar atividades e mostrar como a riqueza circulava.

Quando vistos ao lado dos achados do porto, esses descobrimentos anteriores fazem Ptolemais parecer menos uma ruína isolada e mais uma cidade em pleno funcionamento.

Pesquisa após a guerra

O trabalho de campo foi interrompido depois que a guerra civil tornou impossível atuar em Ptolemais por mais de uma década.

Quando as pesquisas foram retomadas, especialistas poloneses voltaram a trabalhar ao lado de arqueólogos e conservadores líbios em áreas do porto, da encosta e de museus.

Em 2026, esse esforço marcou 25 anos de trabalho arqueológico polonês na Líbia, embora grande parte de Ptolemais ainda permanecesse intocada.

A longa interrupção deixou uma tarefa dupla: recuperar o tempo perdido, estabilizar achados frágeis e abrir novas frentes de investigação.

Por que a preservação importa

Ptolemais é especialmente valiosa porque grande parte de sua estrutura ainda sobrevive na mesma paisagem, do porto ao planalto.

Em muitos portos antigos, construções posteriores apagam as conexões entre água, ruas, oficinas e casas que antes funcionavam em conjunto.

Aqui, os arqueólogos ainda conseguem comparar a aproximação submersa com os distritos superiores da cidade, em vez de depender apenas de fragmentos dispersos.

Essa continuidade rara explica por que um campo de destroços no mar pode alterar o que os estudiosos sabem sobre todo o assentamento.

O que ainda está escondido

O rastro de naufrágios também continua apenas parcialmente interpretado, porque a equipe ainda não concluiu os testes das cargas.

Resíduos no interior de jarros, fragmentos de mercadorias e restos estruturais podem ajudar a definir datas com mais precisão e mostrar quais rotas abasteciam o porto.

“Este também é um bom ponto de partida para uma pesquisa subaquática de longo prazo em Ptolemais”, disse Jaworski.

Para uma cidade que ainda guarda tanto material soterrado ou submerso, uma única aproximação perigosa pode acabar orientando anos de escavações.

O que vem a seguir

O que repousa diante de Ptolemais não é apenas um agrupamento de cascos destruídos, mas um ponto de encontro entre comércio, geologia e história urbana.

À medida que as evidências do mar e da terra forem analisadas em conjunto, a cidade poderá revelar como circulação, risco e riqueza moldaram uns aos outros na Antiguidade.